Transformasi Spektakuler Anthony Elanga: Dari Buangan Manchester United ke Rekor Transfer Nottingham -

Anthony Elanga menjadi salah satu kisah paling inspiratif dalam dunia sepak bola Inggris belakangan ini. Pemain muda asal Swedia tersebut mengalami perubahan karier yang drastis—dari hanya menjadi pelapis di Manchester United, hingga kini menjelma sebagai salah satu bintang utama di Nottingham Forest. Bahkan, namanya tercatat dalam sejarah klub sebagai salah satu pembelian termahal yang sukses memberikan dampak instan.

Awal Karier di Manchester United

Elanga merupakan produk akademi Manchester United yang sempat digadang-gadang menjadi bintang masa depan Setan Merah. Kecepatan, teknik, dan semangat juangnya membuatnya mendapat kesempatan promosi ke tim utama di era Ole Gunnar Solskjaer. Ia sempat mencetak gol penting dan mendapat menit bermain di berbagai ajang, termasuk Liga Champions dan Premier League.

Namun, seiring masuknya Erik ten Hag dan kedatangan beberapa pemain baru seperti Antony dan Alejandro Garnacho yang lebih mencuri perhatian, peran Elanga mulai terpinggirkan. Ia lebih sering duduk di bangku cadangan atau bahkan tidak masuk skuad sama sekali. Kondisi ini membuat Elanga sadar bahwa masa depannya tidak lagi bersama MU.

Transfer ke Nottingham Forest: Sebuah Awal Baru

Pada musim panas 2023, Nottingham Forest melihat potensi besar dalam diri Elanga dan tidak ragu menggelontorkan dana sekitar £15 juta untuk memboyongnya ke City Ground. Transfer ini memecahkan rekor klub untuk pembelian pemain sayap saat itu. Banyak yang mempertanyakan keputusan tersebut, mengingat Elanga belum benar-benar bersinar di MU. Namun, keraguan itu dengan cepat dipatahkan.

Dampak Instan di Forest

Begitu mengenakan seragam Forest, Elanga langsung membuktikan bahwa dirinya pantas dibayar mahal. Dengan kecepatan luar biasa, determinasi tinggi, dan kemampuan menggiring bola yang mematikan, ia segera menjadi senjata utama tim. Ia mencetak gol-gol penting, memberikan assist, dan menjadi mimpi buruk bagi pertahanan lawan di Premier League.

Salah satu momen paling ikonik adalah ketika Elanga mencetak gol kemenangan ke gawang Chelsea dalam pertandingan yang sangat menentukan posisi Forest di klasemen. Performa konsistennya membuat pelatih Steve Cooper memujinya sebagai “pemain yang haus pembuktian dan tak pernah kenal lelah.”

Menjawab Kritik dan Membangun Karier Baru

Tak sedikit yang meragukan Elanga saat ia meninggalkan klub sebesar Manchester United. Namun, alih-alih terpuruk, ia memilih menjadikan kritik sebagai bahan bakar untuk berkembang. Dalam beberapa wawancara, Elanga menyatakan bahwa kepindahan ke Forest memberinya rasa percaya diri dan tanggung jawab yang tidak ia dapatkan di MU.

Pemain kelahiran 27 April 2002 ini juga menegaskan bahwa dirinya masih sangat muda dan masih dalam proses berkembang. Bersama Forest, ia tidak hanya mencari tempat bermain reguler, tetapi juga mengejar ambisi untuk kembali masuk ke tim nasional Swedia sebagai pemain inti.

Masa Depan yang Cerah

Transformasi Anthony Elanga adalah bukti nyata bahwa seorang pemain muda tidak boleh menyerah meski mengalami masa sulit di klub besar. Dari status sebagai “buangan” di Old Trafford, kini ia menjelma sebagai idola baru di Nottingham dan menjadi inspirasi banyak pemain muda lainnya.

Jika terus konsisten dan berkembang, bukan tidak mungkin Elanga akan kembali dilirik oleh klub-klub besar Eropa. Namun untuk saat ini, ia tampaknya bahagia menjalani petualangan baru bersama Forest—dan membuktikan bahwa dirinya lebih dari sekadar pemain pelapis di Manchester United.